Le Catalan Raymond, né en 1204, et entré dans l' Ordre de la Merci récemment fondé pour le rachat des captifs en terre musulmane, alla jusqu' à se livrer en otage pour délivrer des malheureux dont la Foi était en péril.
Pour mettre fin à son fécond apostolat, qui réussit même à convertir des Musulmans, ses geôliers lui percèrent les lèvres au fer rouge et y mirent un cadenas qu' on lui ôtait quand ils voulaient bien le nourrir...Ils attendaient en effet qu' une rançon soit réunie pour le libérer. Ce qui fut fait par saint Pierre Nolasque qui était alors à la tête des Mercédaires.
Il put alors rentrer à Barcelone. Le Pape Grégoire IX l' appela à Rome et le nomma cardinal, mais il mourut en chemin en 1240.
Il fut canonisé par Alexandre VII en 1657.

José Ferrer naquit le 23 avril 1879 à Albocacer dans la province de Castillon de la Plana au nord de Valence. Il prit l' habit des Capucins en janvier 1896 et fit sa profession l' année suivante sous le nom de Frère Joachim. Après des études de philosophie et de théologie, il fut ordonné prêtre en 1903.
En 1913, il partit pour la Colombie, où il fut nommé en 1925 supérieur régulier de la Custodie ( Province ) de Bogota. A son retour en Espagne, il devint supérieur du séminaire séraphique de Massamagrell. En tant que directeur, il essayait d' insuffler à ses élèves séminaristes l' esprit missionnaire. Il se dédiait aussi au salut des âmes. Il fonda une revue : " la vie eucharistique ", prônant l' adoration eucharistique diurne, spécialement le jeudi, les Heures Saintes, etc...
Quand la persécution anti-religieuse se déchaîna en 1936, il mit en lieu sûr ses séminaristes, et se rendit dans la province de Valence à Rafelbunol. Il put réunir quelques élèves, et ensemble ils se consacrèrent à la prière et à l' étude. Mais le 30 août au petit matin il fut arrêté par des miliciens et conduit à Albocacer, puis passé en jugement devant le président du comité de Rafelbunol à dix heures du matin. A quatre heure de l' après-midi, il fut fusillé sur la route de Villafamès à quelques kilomètres de là...Avant de partir pour son dernier voyage, il avait dit à ses proches: " si nous nous ne voyons pas sur cette terre, je vous dit au-revoir dans la Gloire ! "

Joseph Mazurek naquit le 1er mars 1891 près de Baranowka en Pologne orientale qui était alors sous administration autrichienne. Il entra chez les Carmes déchaux et fit la connaissance, au séminaire des Carmes de Wadowice, de saint Raphaël Kalinowski. En 1908, il reçut l' habit religieux et le nom d' Alphonse-Marie du Saint-Esprit. Il poursuivit ses études de philosophie et de théologie à Wadowice, puis à Vienne. C' est dans la capitale impériale en pleine guerre qu' il fut ordonné prêtre en juillet 1916.
Jusqu' en 1930, dans la nouvelle Pologne indépendante, il fut professeur au petit séminaire de Wadowice, où ses dons d' organisateur et d' éducateur furent remarqués. En une décennie, 50 élèves de l' internat entrèrent au noviciat ! Il fut alors élu prieur du couvent de Czerna.



Sa vie était empreinte de foi profonde, et il pensait passer son existence dans ce couvent...Il raviva la flamme spirituelle de sa communauté, fit des prêches à l' église conventuelle qui se trouvait dans un bois relativement éloigné du village. Il avait une conscience claire de la célébration de l' Eucharistie. Il célébrait la messe avec une profonde dignité et un recueillement intense. Il puisait ses forces dans l' oraison solitaire devant le Saint-Sacrement.

Lorsque la région fut occupée par l' armée allemande, et intégrée au Gouvernement Général, il ne se laissa pas intimider par les vexations des autorités locales allemandes. Il accueillit de jeunes aspirants carmes, donna refuge à des personnes déplacées de Silésie. Il avait toujours dans ces moments une grande dévotion envers le Sacré-Coeur de Jésus.

En août 1944, alors que la situation sur le terrain militaire - notamment en Urss - devenait défavorable aux Allemands, les occupants multiplièrent les faits d' hostilité envers la population civile. Ainsi, lors d' un promenade en communauté, le jeune novice François Powiertowski fut tué d' un coup de fusil par un soldat allemand. Quatre jours après ce meutre, le chef de la Kommandantur ordonna aux religieux de construire des tranchées de défense au village de Rudawa qui se situait à des dizaines de kilomètres du couvent. Mais le Père Alphonse-Marie fut séparé de la communauté et torturé, car on le soupçonnait de détenir des informations sur la résistance. En vérité, il s' agissait d' éliminer un Chrétien au charisme trop important pour la jeunesse locale...

Finalement, dans la panique générale, il fut fusillé près de Rudawa.


                          Croix sur le lieu de son martyre

On retrouva ces lignes dans ses écrits : "  Dans l' affliction, les tribulations et les angoisses, ainsi que dans les tentations, je trouverai toujours mon refuge auprès de Marie, ma Mère très aimée. Je lui offre toute ma personne et  toute chose. Avec elle je veux rester fidèlement au pied de la Croix de Jésus. "


Il fut béatifié par Jean-Paul II le 13 juin 1999 à Varsovie. Le Pape Jean-Paul II, lorsqu' il était jeune homme, avait pu trouver des forces spirituelles auprès du Père Alphonse-Marie qu' il rencontra personnellement. Il déclara à la cérémonie de béatification que c' était une grande grâce pour lui-même et pour l' Eglise de l' ajouter à la liste des bienheureux. 

Le Pape Jean-Paul II a béatifié le 1er octobre 1995 un groupe de 64 martyrs de la révolution française morts aux pontons de Rochefort.
Parmi ceux-ci sur le vieux bateau des Deux Associés moururent trois bienheureux des Ecoles Chrétiennes de Saint Jean-Baptiste de La Salle. Les 285 prêtres ou religieux qui furent libérés en février 1795, lorsque la Terreur s' atténua, laissèrent de nombreux témoignages écrits qui permirent le procès en béatification de leurs confrères.
Les Frères des Ecoles Chrétiennes embarqués à Rochefort furent au nombre de sept, Roger, Léon, Uldaric, Pierre-Christophe, Donat-Joseph, Jugon, Avertin. Les trois derniers furent libérés en février 1795. Les quatre autres périrent, mais Pierre-Christophe ne fut pas béatifié à cause du manque de témoignage écrit...
 Jean-Baptiste Guillaume, en religion Frère Uldaric, naquit à Fraisans le 1er février 1755 et entra au noviciat en 1785. Il mourut de faim au large de Rochefort le 27 août 1794 avec le prêtre Jean-Baptiste de Souzy.

For my holidays I spent a week in Marrakech ( Morocco ). There is a nice modest catholic church built during the French protectorate ( 1912-1956 ) in Gueliz, western part of the town. Gueliz cames from the French word église.




The Franciscan missionaries have always being preaching in Morocco since Middle Age. They went for the Christians slaves who where forced to work for the sultans. But of course they were under persecution from time to time. 
In 1227 the sultans allowed them to build a chapel in Marrakech, because they wanted to maintain good relationships with the Portuguese king with whom they had commercial links. It was just after the first martyrdom of missionaries from the new Franciscan Order. In 1220 five Franciscan missionaries, Bérard, Peter, Accurse, Adjut, and Othon were killed near a fortification, because they had preached also for non-catholics. They died on January 16th 1220. Don Pedro of Portugal, the king's brother, repatriated the bodies of the friars back to Portugal. They were canonized in 1481.
In 1631saint John of Prado ( May 24th ) who attempted to restore the Franciscan mission in Marrakech was also killed.




Today the French-speaking parish is not as numerous as it was untill the sixties, but the community is still fervent.