Olaf Haraldsson naquit en 995 et devint roi de Norvège,  sous le nom d' Olaf II. Il mena son peuple viking dans diverses expéditions et notamment en Angleterre, où ce courageux Normand apprit à connaître le christianisme. C' est donc en Normandie, à Rouen, qu' il reçut le baptême en 1014.

Jusqu' en 1016, il combattit son rival Haakon qui avait usurpé le trône et l' avait chassé de Norvège. Saint Olaf fut victorieux à la bataille de Nesjar, le 25 mars 1016, jour de l' Annonciation. Il put ainsi organiser le royaume selon la loi et les usages chrétiens.Il fit venir des prêtres catholiques d' Angleterre et fit appliquer en Norvège le droit anglo-saxon. Il lutta aussi contre son voisin Canut de Danemark et défendit son peuple contre les ambitions de la dynastie rivale. Sous son règne, le pays connut aussi de longues années de paix et de prospérité.




Toutefois, en 1028, il fut à nouveau contraint de reprendre le chemin de l' exil. Il se réfugia d' abord sur l' île de Gotland qui appartenait aux Russes, puis partit retrouver son beau-frère Yaroslav, prince russe.
En 1028, une partie de l'aristocratie norvégienne avait appelé sur le trône de Norvège Canut de Danemark. En 1030, aidé par les Suédois, saint Olaf mena une expédition contre Canut, afin de reconquérir la Norvège ; mais il y trouva la mort, le 29 juillet 1030.

Une chapelle, à Siklestad, fut érigée à l' endroit où il rendit l' âme, puis une église fut construite qui devint un lieu de pélerinage. Par la suite, ses reliques furent enfermées dans un précieux sarcophage d' argent. Celui-ci fut fondu, lors de la réforme protestante, au Danemark. Après de nombreux miracles, le vaillant roi Olaf fut béatifié en tant que martyr et son culte devint extrêmement populaire en Scandinavie, car il était associé à la Foi qui allait de pair avec la force virile et le goût de la liberté. Il fut déclaré saint dans les pays du Nord et les îles britanniques. Ses reliques étaient solennellement portées en procession lors de l' élection et du couronnement du roi.


La Réformation tenta de supprimer le culte de saint Olaf, mais le jour de sa fête continua d' être célébré et aujourd' hui encore le 29 juillet est fête nationale en Norvège.

L' organisation du royaume selon les lois chrétiennes et la victoire sur le paganisme, grâce à saint Olaf, permit à l' identité nationale norvégienne de s' affirmer. Au delà de la Norvège, les vertus et l' intelligence chrétienne et politique de ce roi furent un exemple pour de nombreux chevaliers normands ( ou vikings ).

Puissent les hommes de la Scandinavie d' aujourd' hui ne pas oublier les racines de leur identité et ainsi être fidèles au Christ et à saint Olaf ! 

La princesse Louise de Savoie naquit à Bourg-en-Bresse le 28 juillet 1462. Elle était la cinquième des neuf enfants du bienheureux Amédée de Savoie et de la princesse Yolande de France, soeur du roi Louis XI.
La capitale du Duché était Chambéry, mais la Cour était - comme en France - itinérante. Le Duc Amédée, extrêmement pieux et généreux envers les pauvres, faisait transporter de saintes reliques, dont le célèbre Linceul, gardé aujourd' hui à Turin, ancienne possession de la Maison de Savoie.

Amédée IX mourut en 1472 à seulement trente-huit ans. Son épouse, Yolande de France, devint régente. Après la période de paix qu' avait connue le Duché, la Savoie entra dans une période troublée, car elle était convoitée par son voisin le Duc de Bourgogne, Charles le Téméraire. Celui-ci fit exiler en 1476 la Régente Yolande au manoir de Rouvres, près de Dijon, sous le prétexte qu' elle avait trahi un précédent traité avec la Bourgogne au bénéfice de son frère le Roi de France.
Louise suivit sa mère en exil. Ce fut pour elle un temps de retraite et de ressourcement spirituel. Elle y fit la connaissance d' un Franciscain, le P. Jean Perrin, qui eut une grande importance pour elle par la suite.
C' est à cette époque qu' elle fut courtisée par Hugues de Châlons, d' une branche cadette des seigneurs de Bourgogne. La jeune fille préférait le couvent ; mais le P. Perrin la persuada de la sainteté du mariage, afin d' accomplir son destin de princesse chrétienne.
Entretemps Yolande et ses fils furent libérés ; mais alors que la famille était en visite à la Cour de France, Charles le Téméraire fit enfermer Hugues de Châlons, craignant que celui-ci ne prît parti pour la France. Yolande mourut le 29 août 1478 et Louis XI invita ses nièces les Princesses Louise et Marie à demeurer à la Cour. Louis XI trouvait ainsi en Louise - dont le fiancé était emprisonné par le Duc de Bourgogne - une heureuse alliée.

Enfin le 24 août 1479 - Louise avait dix-sept ans - ses noces avec Hugues de Châlons furent célébrées à Dijon. Les époux élirent domicile au château de Nozeroy et leur union fut heureuse. Elle avait trouvé non seulement un mari ; mais aussi un confident. Hugues avait hérité d' un patrimoine considérable. Louise et Hugues, unis par la prière, se chargeaient de soulager les pauvres et de faire bâtir ou restaurer des églises.

Mais en 1490 - âgé de 42 ans - Hugues mourut. Louise parvint cependant à surmonter sa douleur en affermissant sa Foi. Dirigée par le P. Perrin, elle se décida à entrer chez les Clarisses à Orbe dans le Pays de Vaud, où vivait sa belle-soeur Philippine. Ce couvent avait été fondé par la famille de son époux sous la direction de sainte Colette de Corbie. Elle prononça ses voeux en 1492, échangeant ses robes précieuses et tous ses biens terrestres contre la simple bure d' une Clarisse.
Elle y vécut une vie simple de prières et d' austérité. Elle écrivit un traité sur la fidélité à la Règle et plusieurs méditations qui furent longtemps conservés par les Clarisses d' Evian ; mais qui ont aujourd' hui disparu.

Elle mourut le 24 juillet 1503, à l' âge de quarante ans. Déjà sa réputation de sainteté s' était répandue grâce notamment aux témoignages de sa fidèle amie, Catherine de Saulx. Lorsque les religieuses furent chassées, à cause de la Réforme protestante, de leur Couvent, les restes de Louise et de Philippine furent transférés au Couvent de Nozeroy en Bourgogne. Celui-ci fut détruit par les révolutionnaires pendant la révolution française et leurs tombes disparurent.
 En 1838 Charles-Albert de Savoie obtint de son cousin le roi Louis-Philippe la permission de procéder à des fouilles et c' est ainsi que furent découvertes des cassettes contenant les ossements de Louise et de Philippine. Elles furent solenellement placées dans la chapelle du Palais Royal à Turin, près de l' autel dédié au bienheureux Amédée IX de Savoie.

Le Pape Grégoire XVI fixa la mémoire liturgique de la bienheureuse, clarisse et princesse, au 24 juillet.

   En ce jour de la fête de Marie-Madeleine, nous fêtons aussi en France, saint Wandrille. Il naquit près de Verdun au début du VIIème siècle.

Il était officier à la Cour du roi Dagobert et marié, lorsqu' il reçut la vocation. D' un commun accord avec sa femme, les époux se séparèrent pour entrer chacun de leur côté dans la vie religieuse. Wandrille devint moine à Montfaucon ; mais bientôt il préféra se retirer dans les montagnes du Jura, à Saint-Ursitz, afin de mener une vie érémitique de solitude et de pénitence. Il s' inspirait en cela du grand saint irlandais Colomban qui évangélisait la France, ainsi que ses disciples.

Le moine Wandrille était célèbre pour sa vie d' austérité, et il fut appelé au monastère de Bobbio dans le nord de l' Italie, puis en Tarantaise. C' est donc au bord de l' Isère qu' il reçut l' ordination presbytérale des mains de saint Ouen, le fameux évêque de Rouen.

Il fut appelé par celui-ci en Normandie, où saint Wandrille fonda, près de la forêt de Jumièges, la célèbre abbaye de Fontenelle inaugurée en 657. On y suivait la règle de saint Colomban et l' abbaye fut un immense centre d' érudition et de vie spirituelle, avec de nombreuses fondations.

Saint Wandrille mourut en juillet 668.

 

    La Congrégation des Soeurs de la Charité du Sacré Coeur de Jésus fut fondée en Espagne en 1877. Françoise ( Francisca ) Aldea Araujo était infirmière et soignait sa Supérieure la Mère Rita Dolorès Pujalte Sanchez quand elles furent toutes les deux arrêtées et assassinées lors de la guerre civile espagnole.

La bienheureuse Françoise naquit le 17 décembre 1881 à Somolinos. Elle perdit son père à neuf ans et sa mère à onze ans. Elle fut accueillie comme interne au Collège Sainte-Suzanne de Madrid, tenu par les Soeurs de la Charité du Sacré Coeur de Jésus. Elle entra au noviciat et prononça ses voeux perpétuels en 1910. Elle devint institutrice au Collège, puis en 1916 devint secrétaire générale de la Congrégation.

Lorsque la guerre civile éclata n 1936, elle s' occupait de la Mère Rita Dolorès, âgée et devenue quasiment aveugle. En juillet, la situation empira à Madrid et ce fut le début d' une cruelle persécution religieuse. Les Soeurs étaient restées au Collège afin de s' occuper des orphelines qui n' avaient nulle part où aller. Le 20 juillet, le Collège fut assailli par des hommes des organisations anarchistes, particulièrement excités contre l' Eglise d' Espagne.

Les Soeurs étaient réunies à la chapelle, suppliant les assaillants d' épargner la Mère Rita Dolorès et son infirmière ; mais ils les firent enfermer dans un appartement voisin et deux heures après firent monter les deux religieuses dans un fourgon. Elles furent fusillées dans le faubourg madrilène de Canillejas à 3 heures 1/2 de l' après-midi.

Elles furent béatifiées par Jean-Paul II à Rome,  le 10 mai 1998, en raison de leur vie dévouée aux orphelins et aux malades ainsi que pour leur sang versé à l' exemple du Christ.

   Dans sa jeunesse, il était connu comme un exemple de pureté et de maîtrise de soi , et comme un homme de prière. Sa réputation avait traversé les murs du monastère Saint-Martin, où il était moine bénédictin, non loin de la basilique Saint-Pierre de Rome.

Alors qu' il était sous-diacre au Latran, le Pape Grégoire IV ( 827-844 ) le fit venir dans son clergé. Le Pape Serge II ( 844-847 ) l' ordonna prêtre, puis le nomma Cardinal.
A sa mort, le Cardinal bénédictin devint Pape sous le nom de Léon IV. L' urgence de la situation ( à cause des invasions musulmanes ) fit qu' il fut consacré sans l' avis de l' Empereur.
Il s' efforça dans les premiers temps de son pontificat de réparer les dommages subis par Rome, saccagée par les Sarrazins. Il fit construire des forts sur la côte Thyrénéenne, défendus par une marine de guerre moderne, afin de se protéger des invasions. Il fit édifier aussi la Cité Léonine, fort de défense près de la basilique Saint-Pierre, du Trastévère jusqu' au Château Saint-Ange. Il fut aidé en cela par l' Empereur Lothaire qui régnait sur le royaume des Francs et la Germanie. Son  inauguration eut lieu en 852, après la victoire d' Ostie ( en 849 ) contre les envahisseurs musulmans.

Il fit aussi reconstruire Centumcellae ( aujourd' hui Civitavecchia ) sur le littoral, détruite par les Sarrazins.

Cependant le règne de saint Léon ne fut pas des plus faciles à cause de sa volonté de rendre le Saint-Siège indépendant du pouvoir temporel de l' Empereur d' Occident.
Il réunit en 853-854 un Concile dans la basilique Saint-Pierre pour le rétablissement de la discipline ecclésiastique, de la pureté de la Foi et des traditions spirituelles du peuple chrétien. Des synodes eurent lieu aussi à Mayence, Lyon, Limoges, Paris et en Angleterre.

Il fut le premier Souverain pontife à systématiquement dater les documents pontificaux. Il confirma le droit des Vénitiens à élire un Doge.
Il mourut le 17 juillet 855 et fut enterré en la basilique Saint-Pierre.
En 1099, eut lieu - toujours dans la basilique - la translation de ses reliques près de celles de saint Léon II, de saint Léon III et de saint Léon le Grand, selon la volonté du Pape Pascal II.