Hans  Merz  naquit à Banka Luka ( aujourd' hui en Bosnie ) qui faisait partie de l' Empire austro-hongrois. La région était peuplée de Bosniaques et de Croates avec d' autres minorités. Il était lui-même à la confluence de plusieurs cultures que son amour pour l' Eglise catholique allait résumer.

 Son père était officier autrichien et fonctionnaire, il était un Allemand catholique de Bohême-Moravie possession des Habsbourgs depuis des siècles en terre slave, et sa mère issue d' une famille hongroise d' origine juive.

Il reçut une éducation raffinée d' enfant unique de la bourgeoisie autrichienne: tennis, violon, musique.

Il était baigné dans la culture autrichienne, parlait  allemand en famille et fit ses études à l' académie militaire et à la faculté de droit et de philosophie de Vienne, la capitale de cet immense Empire multi-culturel - Empire qui allait éclater et disparaître en 1918.

Pourtant il eut très tôt l' amour du peuple qu' il côtoyait, les Croates, jusqu' à assimiler leur culture sous l' influence d' un de ses professeurs de lycée patriote croate qui lui apprit la langue croate.

La synthèse  de toutes ces apparentes contradictions fut l' amour du peuple croate catholique et l' exemple de la culture française, culture qui à l'époque transcendait les nationalismes et était partagée par les personnes de l' élite intellectuelle européenne de Saint-Pétersbourg à Berlin, de Vienne à Rome, de Prague à  Munich ou Copenhague.

Officier sur le front autrichien en Italie, il partit après la guerre pour la France qui parrainait la nouvelle Yougoslavie, royaume édifié autour de la famille serbe des Karageorgévitch.

La France de Clemenceau avait tout fait pour anéantir l' ancien Empire austro-hongrois multi ethnique, Clemenceau ne voulait pas d' une monarchie catholique fédératrice de peuples.

La France républicaine avait mis toutes ses forces diplomatiques pour créer un contrepoids à l' influence germanique dans les Balkans en faisant naître un nouveau pays slave francophile qui partageait les mêmes racines linguistiques à quelques nuances entre ses différents peuples, mais qui se divisait en :

 Croates : catholiques longtemps sous influence latine.

Slovènes : catholiques latinisés dans leur histoire, grâce à l' influence autrichienne et germanique.

Serbes orthodoxes qui furent libérés du joug ottoman par l' influence de leurs frères russes

et enfin Bosniaques souvent musulmans depuis leur assimilation à l' Empire ottoman à la fin du Moyen-Age.

A l' issue de cette guerre qui détruisit la Mitteleuropa de naguère, Hans - désormais Ivan - fut résolument du côté des vainqueurs, mais il ne le fut pas parce qu' il aurait été victime d' un quelconque syndrome de Stockholm, il le fut car il croyait en la synthèse latine de son Eglise, telle qu' elle lui apparut lors de son séjour de deux ans en France où il fit ses études à la faculté catholique de Paris et à la Sorbonne.

Ce n' est pas en la France de Clemenceau qu' il croyait, mais en celle de Lourdes et de Jeanne d' Arc. 

 Il fit ses études grâce au comité catholique des amitiés françaises à l' étranger. A la Sorbonne il faisait connaître la culture croate. Il fit paraître des articles dans la Croix mettant en garde contre une assimilation de la Yougoslavie à une seule culture, en l' occurence celle des Serbes.

Il s' inscrivit ensuite en 1922 en doctorat à l' université de Zagreb où il enseignait le français et suivait des cours de philosophie chez les Jésuites tandis qu' il prenait des cours particuliers de théologie avec un autre Père jésuite.

Son sujet de thèse en 1923  fut " L' INFLUENCE  DE  LA LITURGIE  SUR LES ECRIVAINS  FRANCAIS  DE CHATEAUBRIAND  A  NOS  JOURS. "

Il avait une culture vaste et raffinée.

Selon un de ses éditeurs d' aujourd' hui [  cf  lien :  http://www.inxl6.org/article2148.php  ] , il nous " rappelle que le patrimoine légué par le christianisme à la culture occidentale n' est réductible ni à la Bible ni même à la spiritualité. "  *

" Il nous montre comment l' héritage chrétien, dans tout ce qu' il a de positif et de profitable, comprend aussi un ensemble de pratiques sociales, de manifestations publiques et d' EXPRESSIONS  PUBLIQUES  DE  LA  FOI  :  LA LITURGIE. "

Il gardait contact avec la France par ses liens tissés là-bas et ses abonnements aux différentes publications des Assomptionistes ( la Croix, le Noël...) qui avaient à l' époque une orientation fort différente de celles d' aujourd' hui. Nous étions au début du pontificat de Pie XI qui tentait par ses appuis aux grands mouvements d' Action Catholique de contrecarrer l' influence de la gauche radicale et athée et de son expression la plus menaçante : le communisme, et d' une autre gauche sociale qui allait s' unir aux déçus de la guerre et des terribles crises économiques pour donner naissance aux monstres totalitaires.

Les  publications des bons Pères Assomptionistes avaient une vision globale de la société chrétienne et défendaient la notion de cité catholique qu' il fallait faire revivre. La notion d' ordre chrétien s' opposait à l' anarchie de l' après-guerre et du péril totalitaire. Il défendaient bec et ongle les droits du Chrétien contre le laïcisme. Leurs positions  étaient intransigeantes par rapport au climat qui sera celui de la fin du XXème siècle.

Beaucoup d' intellectuels européens redécouvraient l' Eglise.

Le Pape était considéré à l' intérieur de l' Eglise comme le roc sur lequel se fondait l' Eglise corps du Christ. Elle était en même temps attaquée terriblement à l' extérieur ( Mexique, mouvements républicains radicaux, nouvel hédonisme après les horreurs de la guerre, communisme,  etc... ).

 Ivan Merz baignait dans cette culture de refondation catholique et y adhérait.

Ivan Merz était ouvert aux cultures slave, latine et germanique par sa formation et ses observations d' un monde bouleversé. Il avait une culture d' éducation mixte :  l' allemande dans sa version autrichienne avec son catholicisme impérial, une jeune culture d' affection  :  la croate slave, terrienne et populaire, et une culture d' adoption :  la française à la fois plus politique et plus introspective. Cette dernière était en pointe, car elle était habituée à se défendre du pouvoir politique depuis les lois anticléricales et elle ne cultivait plus dans une certaine élite la nostalgie monarchique ( tentation qui fut celle de l' Autriche ) ou populaire ( tentation qui sera celle de la Croatie ).

Il devint dans les six dernières années qui allaient lui rester à vivre professeur de français au lycée archiépiscopal de Zagreb. Il tenta d' élever la formation philosophique de ses élèves. Il écrivait sur Jeanne d' Arc, Lourdes, saint François de Sales, etc...

et aussi sur la liturgie :   C' est en cela qu' il est à mon sens un exemple pour notre époque.

Depuis son séjour en France, il n' était plus le simple chrétien d' autrefois : il revint en écrivant à sa mère :  " la Foi catholique est ma vocation de vie et toute ma vie se meut autour du Christ mon Seigneur. " 

Sa Foi se renforçait, il communiait quotidiennement.

Il faisait partie pendant son temps libre de l' organisation catholique des " Aigles ", organisation catholique pour étudiants basée sur trois piliers: le sacrifice, l' Eucharistie, l' apostolat.

A la racine de tout apostolat écrivait-il il doit y avoir la lutte  contre le  péché.

Lui-même avait prononcé des voeux privés de chasteté perpétuelle.

Il aurait voulu fonder une communauté laïque vouée à l' apostolat. Il laissa de nombreux écrits et fut un exemple pour la jeunesse catholique de Croatie.

TOUTE  SA  VIE  IL  FUT  A  L'  ECOLE  DE  LA  LITURGIE, la liturgie de l' époque, liturgie grégorienne remise en valeur par saint Pie X.

Il fut aussi un scientifique littéraire objectif et impartial dans ses méthodes d' analyse et de critique littéraire.

Issu d' un monde muliticulturel, il vivait la liturgie LATINE comme la synthèse de toutes ces cultures.

Il se consumait de maladie, il mourut le 10 mai 1928. La foule d' étudiants à ses obsèques avait compris  qu' " un aigle de la Foi " s' en était allé.

Il  avait écrit aussi : " si je ne croyais pas ( en l' Eglise et en Jésus-Christ ),  je cesserais d' exister. "

Son corps repose à la basilique du Sacré-Coeur de Zagreb.

* D' où l' importance de conserver notre patrimoine liturgique...

  Née le 1er mai 1894 à Hussowitz près de Brünn ( aujourd' hui Brno en république tchèque ),  Hélène Kafka était la sixième des sept enfants d' Antoine  ( cordonnier ) et Marie Kafka, Catholiques de Moravie. Ceux-ci s' installèrent à Vienne, capitale de l' Empire, dont la Moravie faisait partie, en 1896 pour trouver plus de travail.

Capitale d' un Empire multiethnique et plurilingue, Vienne vivait une époque de bouillonnement culturel à la veille de la première guerre mondiale, mais aussi d' essor économique. Elle aidait ses parents à de modestes emplois. Elle avait le désir de non seulement être infirmière, mais aussi religieuse. Ses parents refusèrent sa vocation et elle devint vendeuse pendant deux ans. Ensuite ils se résignèrent et acceptèrent. Hélène était heureuse.

Elle entra donc à 20 ans en 1914 chez les Franciscaines de la Charité Chrétienne de Vienne et prit le nom en 1915 de Marie Restituta ( en l' honneur de sa mère et d' une martyre des débuts du christianisme ). Elle fut surnommée bien vite soeur Resoluta à cause de son esprit de décision. Nous étions en pleine guerre.

Dans ce nouveau petit pays, après la disparition de l' Empire des Habsourgs, elle menait une vie joyeuse d' infirmière à l' hôpital de Mödling à partir de 1919. Admirée des autres soeurs infirmières et des médecins, elle était cordiale, décidée et d' une nature de femme accomplie. Elle travaillait en salle d' opérations et était infirmière anesthésiste. Après chaque opération longue et difficile, elle ne refusait pas une bonne chope de bière pour en fêter le succès !

Lorsqu' en mars 1938 l' Anschluss - accepté par la population - fit de Vienne la capitale d' une province du Reich hitlérien, l' Ostmark ( ou Marches orientales ),  le pays dut subir une nazification brutale. 

                                                    Vienne 1938

Soeur Marie Restituta n' avait que de l' aversion pour ce régime néo-païen. Lorsque les nationaux-socialistes firent ôter les crucifix des hôpitaux, elle les remit tranquillement dans le sien. Ce geste n' était qu' un exemple parmi d' autres de son opposition. Elle fut dénoncée par l' un des médecins, national-socialiste fanatique,  comme ennemie du régime.

                                               Hôpital de Mödling

Arrêtée le Mercredi des Cendres 1942, on avait découvert chez elle des lettres critiques à l' égard des nazis, elle fut condamnée à mort en octobre pour conspiration et haute trahison. Pendant toute son incarcération elle se prépara au martyre.

Elle fut guillotinée le 30 mars 1943 ayant déclaré  par écrit auparavant à ses consoeurs : " j' ai vécu pour le Christ, je veux mourir pour lui. "

Elle fut béatifié par Jean-Paul II à Vienne le 21 juin 1998. Il déclara : Tant de choses peuvent nous être enlevées à nous Chrétiens, mais nous ne permettrons à personne de nous enlever la Croix comme signe de salut. Nous ne permettrons pas qu' elle soit exclue de la vie publique. "

Mémoire liturgique le 29 octobre, jour de son jugement.

Lien ( auf Deutsch ) www.othmar.at/kirchen/restituta/restituta.html

 Mathilde naquit à Engern en Saxe, fille du comte de Westphalie Théodoric et d' une princesse danoise. Elle fut élevée par sa grand-mère paternelle abbesse d' Herford. Elle se maria avec le fils du duc Othon de Saxe, Henri l' Oiseleur, nommé ainsi à cause de sa passion pour la chasse au faucon.

En 919 il monta sur le trône du Saint Empire Romain Germanique.

Il eurent cinq enfants : Henri le Litigieux ( futur duc de Bavière et empereur Henri II ), Othon ( futur empereur Othon Ier ), saint Bruno de Cologne, Gerburge ( épouse de Louis IV, roi des Francs ), Hedwige ( mère d' Hugues Capet ).

Tandis que son mari s' occupait de ses Etats et livrait bataille, Mathilde menait une vie austère de simplicité chrétienne.

Devenue veuve en 936, elle supporta avec douleur les querelles entre ses deux fils aînés qui se disputaient le trône. Elle endurait leur opposition à ses dépenses pour subvenir aux besoins des monastères et des pauvres. Finalement elle renonça  à ses biens en faveur de ses fils pour ne pas être accusée de dilapider le patrimoine familial et se retira à la campagne. 

Mais la maladie de son fils Henri l' obligea à retourner à la Cour. Elle eut encore à subir une dispute entre ses fils et une rébellion armée.

Othon en partant pour Rome recevoir la couronne impériale en 962 lui confia la régence.

En 965 elle se retira dans un couvent fondée par elle à Nordhausen où elle expira le 14 mars 968.

Comme les autres reines saintes de cette époque en Europe, elle fut reconnue ainsi pour la fondation de nombreux couvents et sa sagesse politique.