La Sainte Famille a toujours été honorée comme telle dans l' Eglise. D' après dom Guéranger, cette dévotion se propagea encore plus au XVIIème siècle " sous la forme de pieuses associations ayant pour fin la sanctification des familles sur le modèle de celle du Verbe incarné ". Les Pères de la Compagnie de Jésus en développèrent le culte au Canada et le bienheureux Mgr de Laval fonda en 1665 la confrérie de la Sainte Famille.
C' est en 1893 que le Pape Léon XIII institua dans plusieurs diocèses la fête de la Sainte Famille. Cette fête fut étendue par Benoît XV à l' Eglise universelle et confirmée par Pie XI en 1921 le dimanche dans l' octave de l' Epiphanie. Dans le nouvel Ordo de 1969, elle est célébrée le dimanche dans l' octave de Noël. Ce fut le 30 décembre 2007 pour cette année liturgique.
Antienne de l' entrée :
( Prov, 23 )
Le Père du Juste exulte de joie. Que ton Père et ta Mère se réjouissent, qu' exulte celle qui t' a donné le jour !
Exsultet gaudio Pater Justi. Gaudeat Pater tuus et Mater tua et exsultet quae genuit te.
( Ps 83 )
Qu' elles sont aimées, tes demeures, Seigneur tout-puissant ! Mon âme soupire et languit après la maison du Seigneur.
( Traduction 1962 : Que vos tabernacles sont aimables, Seigneur des armées ! Mon âme soupire et languit après les parvis du Seigneur. )
Psaume 83, 2-5
Quam dilecta tabernacula tua, Domine virtutum.
Concupiscit, et deficit anima mea in atria Domini.
Cor meum et anima mea exsultaverunt in Deum vivum.
Etenim passer invenit sibi domum,
Et turtur nidum sibi, ubi ponat pullos suos :
Altaria tua, Domine virtutum,
Rex meus et Deum meus !
Beati qui habitant in domo tua, Domine.
In saecula saeculorum laudabunt te.
How lovely are thy tabernacles, o Lord of hosts !
My soul longeth and fainteth for the Courts of the Lord.
My heart and my flesh have rejoiced in the living God.
For the sparrow hath found herself a house,
And the turtle a nest for herself, where she may lay her young ones :
Thy altar, o Lord of hosts,
My King and my God !
Blessed are they that dwell in thy house, o Lord.
They shall praise thee for ever and ever.
( Bible de Douai, 1609, imprimatur Cardinal Gibbons, 1899 ).
Illustration : Sainte Famille ( Raphaël )