Le bienheureux Marc-Antoine ( Marcantonio ) Durando naquit dans une famille distinguée de Mondovi, en Italie septentrionale. A l' époque du Risorgimento, c' est-à-dire de l' unité italienne autour de la couronne de Savoie, ses membres occupèrent des postes de responsabilité, en ayant des opinions différentes.
Le père avait des tendances libérales et agnostiques, contrairement à la mère plutôt dévote. Sur les huit enfants, chacun s' engagea de manière diverse, comme par exemple Giocomo qui, impliqué dans les mouvements révolutionnaires de 1831 et 1832 , combattera dans des armées étrangères et deviendra journaliste. Ferme soutien de Charles-Albert de Savoie à partir de 1848, il devint son aide de camp. Il sera ensuite ambassadeur à Constantinople puis ministre des Affaires Etrangères du gouvernement Ratazzi en 1862. Il terminera sa carrière à partir de 1884 comme président du Sénat. 

Giovanni, quant à lui, fut dans sa jeunesse le cofondateur d' une société secrète patriotique - les chevaliers de la liberté  ; contraint à l' exil, il devint général en Espagne où il s' illustra contre les Carlistes, puis il devint chef des troupes pontificales. A l' époque, les armées du roi de Sardaigne Charles-Albert étaient en guerre contre les Autrichiens et avaient demandé l' aide des troupes pontificales, des armées du royaume des Deux-Siciles et du grand-duché de Toscane.
Incapable de résister à l' avance autrichienne à Vicence et ayant désobéi aux ordres pontificaux*, Giovanni Durando fut contraint à la démission et se mit sous les ordres du roi Charles-Albert de Savoie. Il participera à la bataille de Novare, à l' expédition de Crimée et aux batailles aboutissant à l' unité italienne. Il terminera sa carrière comme aide de camp de Victor-Emmanuel II de Savoie, puis comme sénateur.

Marc-Antoine, plus proche de sa mère, manifesta dès l' âge de quinze ans le désir de devenir missionnaire en Chine, entreprise à l' époque extrêmement périlleuse. Il entra dans la Congrégation des Missions de Saint-Vincent-de-Paul qui se reconstituait à peine. Il émit ses voeux perpétuels à seulement dix-huit ans, et fut ordonné prêtre en 1824. Il demeura pendant cinq ans à Casale Monferrato, puis à la maison de Turin dont il deviendra au bout de deux ans le Supérieur jusqu' à sa mort. Ses Supérieurs, plutôt que de l' envoyer au-delà des mers, préférèrent l' associer au relèvement spirituel de la nouvelle Italie.

Le P. Durando s' attela à la tâche et créa, avec l' appui du Supérieur général le Père Etienne, les bases en Italie du Nord de ce que l' on qualifiera plus tard de " catholicisme social ". Il soutint aussi la nouvelle oeuvre de la Propaganda Fidei - la Propagation de la Foi - célèbre oeuvre missionnaire du XIXème siècle, créée à Lyon par Pauline Jaricot ( 1799-1862 ). Il fallait aussi rouvrir les Maisons, fermées ou endommagées lors de la première phase du Risorgimento. En 1855, il ouvrit un collège à Brignole-Sale pour former des prêtres missionnaires destinés non seulement à l' étranger ; mais aussi destinés aux campagnes et aux villes piémontaises. Ceux-ci ne se contentaient pas de prêcher ; mais subvenaient aux besoins matériels des plus pauvres. De pIus, il introduisit dans le Piémont les Filles de la Charité, fondées en France par saint Vincent de Paul au XVIIème siècle. Cette Congrégation qui souffrit durablement pendant et après la révolution française, trouvait un second souffle depuis les apparitions de Notre Dame à sainte Catherine Labouré, simple novice de la Chapelle Miraculeuse à Paris, en 1830.

Les Filles de la Charité travaillèrent dans différents hôpitaux, tant militaires que civils, du royaume de Charles-Albert et plus tard participèrent comme infirmières à la guerre de Crimée. Les vocations furent tellement nombreuses que le roi mit à leur disposition le Couvent de San Salvario construit au XVIIème siècle à Turin, dont la reine Marie-Adélaïde fut la protectrice. Au fil du temps un immense complexe hospitalier fut créé.  [ La ravissante chapelle du couvent, en état de lente dégradation, fut fermée au culte par les Soeurs en 1987 ; mais à la demande de fidèles fut partiellement restaurée et ouverte à la visite une dizaine d' années plus tard...]
Un véritable réseau se constitua donc à Turin de soutien aux pauvres appuyé par les différentes " Miséricordes " ( ainsi étaient appelés leurs centres de soin et de secours ) financés par les " Dames de Charité " de la ville. Des orphelinats, des écoles et des maisons de retraite furent fondés.

En 1837, le P. Durando devint Visiteur de la Province Nord-Italie, jusqu' à sa mort. Il organisait des exercices spirituels pour les prêtres de sa Congrégation et les prêtres diocésains et était absorbé par la gestion des maisons du Piémont. L' archevêque de Turin lui confia aussi la direction spirituelle des Filles de Saint-Joseph, nouvellement arrivées en Italie, ainsi que des Capucines de Turin. Mais surtout, il fut à partir de 1865, le conseiller de Louise Borlotti ( 1802-1873 ), qui fonda les Soeurs Nazaréennes, Congrégation qui rassembla au début des religieuses dans l' impossibilité d' entrer dans des Instituts religieux " classiques " et qui se vouèrent au soin à domicile des malades et à la contemplation de Jésus-Crucifié.

Le Père Durando mourut, le 10 décembre 1880, à l' âge de 79 ans et sa cause fut introduite en 1928. Il fut béatifié par Jean-Paul II en 2002. 

Le bienheureux Marc-Antoine Durando demeure une personnalité marquante de la famille vincentienne en Italie.

* Le bienheureux Pie IX voulait en fait mettre fin à la guerre contre l' Autriche, voyant bien le danger de guerroyer contre une grande puissance catholique, ce qui évidemment lui sera reproché par les patriotes italiens d' inspiration libérale. Le pape avait bien compris aussi qu' il s' agissait du signal de la fin de son règne temporel sur les Etats Pontificaux.

   Brigitte Morello naquit le 17 juin 1610 à S. Michele di Pagana, près de Gênes, dans une famille nombreuse et chrétienne. A 23 ans, elle épousa Mathieu Zancano, originaire de Crémone. Les époux s' établirent près de Parme, à Salsomaggiore. A 27 ans, la jeune femme devint veuve. Elle désirait devenir religieuse et fit voeu de chasteté. Son entrée chez les Capucines lui fut malheureusement impossible et en 1640 elle déménagea à Parme. Elle se mit sous la direction spirituelle des Pères Jésuites. Elle fut guidée vers la voie de perfection spécialement par le P. Antoine Morando, sj.

Afin de répondre au souhait de Marguerite de Médicis, duchesse de Parme et de Plaisance, qui voulait doter la ville d' une institution tenue par les Ursulines, Brigitte regroupa à partir de septembre 1646 des jeunes femmes pour subvenir à l' éducation des jeunes filles. Le 17 février 1649, Mercredi des Cendres, elle fonda avec cinq compagnes une nouvelle branche de la famille des Ursulines, sous la direction spirituelle des Jésuites : Les Ursulines de Marie- Immaculée. Elle prit le nom en religion de Mère Brigitte de Jésus.

Elle n' en fut pas la première Supérieure ; elle ne fut élue à cette tâche qu' en 1665. Malgré sa santé précaire, elle dirigea avec bienveillance et fermeté sa nouvelle famille.

Elle mourut à Plaisance, le 3 septembre 1679, et fut inhumée en l' église Saint-Pierre. Il ne reste plus trace de sa sépulture, seulement quelques unes des lettres de direction qu' elle écrivit inlassablement, ainsi que des ouvrages spirituels. Son procès en béatification ne démarra qu' en 1926. Elle fut béatifiée par Jean-Paul II, en 1998.   

  Né  en 1811 à Castelnuovo d' Asti, Joseph Cafasso, malingre et légèrement bossu, entra au séminaire de Turin et devint prêtre à 22 ans.

Il fut un excellent prédicateur et composa un catéchisme pour la jeunesse. Il se tourna spécialement vers les prisonniers, et les condamnnés à mort.


Il fut formé par le théologien Guala, dont il fut le successeur à la tête de son Oeuvre. Il fut aussi un ami proche de saint Jean Bosco.


En 24 années de sacerdoce, il forma des générations de prêtres.
Il fut canonisé en 1947 par Pie XII.

   Née le 16 janvier 1884 en Sicile dans une famille de la moyenne bourgeoise, Marie Barba accomplit ses études à Palerme. Après une brève période de vanité, typique de l' adolescence, elle se sentit appelée à la vie religieuse. Elle voulait devenir Visitandine ; mais finalement ce ne fut qu' après la guerre en 1919 qu' elle réalisa son désir. Elle avait 35 ans et entra, sur les conseils de l' archevêque de Palerme, chez les Carmélites Déchaussées de Raguse.
Elle prit le nom de Soeur Marie-Candide de l' Eucharistie et prononça ses voeux solennels en 1924. Ses frères, dont elle avait été le soutien financier, s' étaient opposés à sa vocation. Elle fut élue prieure de son couvent, avec dispense spéciale, seulement quelques mois après l' émission de ses voeux. Cette charge fut confirmée en 1927, 1933, 1937, 1940 et 1944 ! Entre 1930 et 1933, lorsqu' elle ne fut plus prieure, elle devint sacristine et maîtresse des novices.
Elle remit sur pied trois anciens couvents de Carmélites en Sicile et fut à l' origine du retour des Pères Carmes dans l' île en 1946. Chargée de fonder un nouveau Couvent à Syracuse, elle ne vit pas son oeuvre fleurir, car elle mourut avant. En 1947, elle reprit la vie d' obéissance du cloître parmi ses consoeurs ; mais elle fut atteinte d' une maladie de foie qui lui fit subir un véritable martyre, jusqu' à sa mort offerte le 12 juin 1949.
Elle vécut jusqu' au bout le charisme thérésien de l' oblation amoureuse dans la souffrance et la pénitence. Elle priait continuellement pour l' Eglise et les âmes troublées. Elle rendait grâce à NS Jésus pour " les caresses de la miséricorde infinie ", ainsi appelait-elle ses douleurs.

Elle vécut dans les humbles tâches, comme dans celles de la direction, comme une véritable Carmélite, priant et se sacrifiant pour l' Eglise, les prêtres et les pécheurs. Elle suivait en cela la règle de la grande sainte Thérèse, réformatrice de l' Ordre. Elle était entièrement dévouée à l' Eucharistie et à Notre Dame. Elle disait qu' elle avait découvert où se trouvaient joie et sourire, c' était dans l' Eucharistie reçue et adorée, qu' elle appelait aussi source de félicité. Elle aimait spécialement Notre Dame par qui le monde avait pu recevoir son Divin Fils et son Eucharistie.
On sent son continuel combat, jusqu' à l' héroïsme, à travers ses écrits comme par exemple : " J'ai toujours aspiré à donner à mon Dieu le maximum de pureté, le maximum d' amour, le maximum de perfection religieuse. "

Après sa mort, de nombreuses grâces furent obtenues par son intercession. Elle fut béatifiée par Jean-Paul II en 2004.  

Saint François Caracciolo naquit le 15 octobre 1563 à Villa Santa Maria dei Chieti. A vingt-deux ans il s' établit à Naples pour entreprendre des études de théologie. Avec d' autres compagnons, Auguste Adorno et son homonyme Fabrice Caracciolo, il fut à l' origine de la création d' une nouvelle Congrégation, les Clercs Réguliers Mineurs, qui reçut l' approbation du Pape Sixte Quint, le 15 juillet 1588.
En plus des voeux d' obéissance, de pauvreté et de chasteté, le fondateur ajouta le voeu de ne pas accepter de dignité ecclésiastique.

En 1593, saint François Caracciolo reçut la charge de Préposé général de la Congrégation qui s' était établie près de l' église de la Miséricorde. Il ouvrit une maison à Rome et bientôt partit pour l' Espagne où il fit deux fondations : une maison religieuse à Valladolid et un collège à Alcala. Il prit en charge les novices de Madrid, puis s' en retourna à Naples à la maison de Sainte-Marie-Majeure.
Il déploya pendant toute sa vie une intense activité apostolique. Il mourut le 4 juin 1608, lors d' un séjour chez les Oratoriens.

Il fut canonisé par le pape Pie VII, le 24 mai 1807. Saint François Caracciolo est l' un des patrons protecteurs de Naples.